Chicago
Chicago est la troisième ville des États-Unis par sa population et se situe
dans le nord-est de l'État de
l'Illinois. C'est la plus grande ville de la
région du Midwest, dont elle forme le principal centre
économique et culturel. Chicago se trouve sur la rive sud-ouest du lac Michigan, un des cinq Grands Lacs d'Amérique du Nord.
Les rivières Chicago et Calumet traversent
la ville.
Comptoir commercial fondé à la fin du xviiie siècle
par Jean Baptiste
Pointe du Sable, un mulâtre d'origine française,
Chicago devient une municipalité en
1833 et acquiert officiellement le statut de ville en 1837. Elle est
le siège du comté de Cook.
Chicago est aussi le siège d'une paroisse catholique francophone, signe de son histoire liée à
la France.
La ville de Chicago compte
2 716 450 habitants et s'étend sur une superficie de 606 km2.
Ses habitants s'appellent les Chicagoans (ou
plus rarement Chicagolais). Troisième ville des États-Unis par sa
population, l'agglomération de
Chicago est également la troisième du pays avec une population de
8 711 000 habitants s'étendant sur 5 498 km2.
L'aire
métropolitaine de Chicago (Chicago metropolitan area), communément appelée « Chicagoland »,
compte 9 526 434 habitants et s'étend sur 28 163 km2, à
travers trois États (Illinois, Indiana et Wisconsin), ce qui en fait la quatrième aire
urbaine d'Amérique du Nord après Mexico, New York et Los Angeles.
Chicago est une ville de classe mondiale alpha. Elle constitue le
deuxième centre industriel des États-Unis et appartient à la « Ceinture des industries » (Manufacturing Belt), mais la ville est aussi une des principales places
financières du monde et la première bourse de matières premières agricoles
au monde. C'est à
Chicago que sont fixés les prix du blé et du soja aux
États-Unis. La ville se classe au troisième rang national pour le nombre
d'entreprises implantées dans son agglomération, dont les plus importantes
sont Motorola, Boeing, United Airlines, McDonald's, Sears, Kraft Foods, Mondelēz ou encore
les laboratoires Abbott.
D'autres entreprises y ont été créées, comme Hertz, l'une
des plus grandes enseignes de location de voitures. L'industrie emploie plus
d'un million de personnes dans l'agglomération de Chicago.
Grâce à sa situation exceptionnelle, la ville
constitue un centre de communication majeur de voies terrestres (l'un des plus
importants en Amérique du Nord), et de transports aériens avec ses deux
aéroports internationaux, O'Hare et Midway.
Elle acquiert une grande renommée culturelle grâce à son architecture moderne
de gratte-ciel et attire des millions de
visiteurs chaque année. En effet, la Willis Tower (appelée « Sears Tower » jusqu'au mois de juillet 2009) a été de 1973 à 1998, le
plus haut gratte-ciel du monde et est à ce jour le deuxième immeuble le
plus haut du continent américain après
le One World Trade
Center à New York. Enfin, la ville compte de nombreux
établissements d'enseignement supérieur, des musées prestigieux, des théâtres
réputés et un orchestre
symphonique de renommée mondiale.
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